Hatfield Polish Day 2009


  

Michał Siewniak - organizator imprezy (fot. Sławek Orwat)

Michał Siewniak pracuje dla organizacji pozarządowej (CVS - Council for Voluntary Service for Broxbourne and East Herts), która zajmuje się pracą z mniejszościami narodowymi. Od lat jest on zaangażowany w życie Polonii osiadłej w Hertfordshire jako Strategic Development Officer. W położonym nieopodal St. Albans miasteczku Hatfield współpracując z władzami samorządowymi oraz służbami publicznymi – NHS, policją strażą pożarną, biblioteką i szkołami. Michał tara się dbać o interesy tych, którzy z różnych powodów nie mogą tego robić sami. Liczbę Polaków zamieszkujących Hatfield szacuje się na około 3600 osób, co sprawia, że nie może narzekać na brak pracy. Przed rokiem 2004 miasteczko na taki napływ emigrantów nie było wystarczająco przygotowane. Sam Michał o swojej działalności mówi tak: "Fantastyczna praca, która pozwala realizować setki niesamowitych projektów, uaktywniać i wspierać wiele inicjatyw i pozwala na budowanie prawdziwych mostów między grupami etnicznymi! Praca obejmuje teren województwa Hertfordshire. Praca w sektorze pozarządowym daje niesamowite możliwości, a każdy dzień jest inny i przynosi wiele niespodzianek". Michałowi udało się już zrealizować wiele ciekawych projektów: Hatfield Polish Day, Cultures Count on Migrants w Stevange, wyjazdy do Parlamentów - w Londynie i Brukseli, lekcje angielskiego, spotkania, turnieje siatkówki i piłki nożnej, Wielką Orkiestrę Świątecznej Pomocy oraz wsparcie dla polskiej Ambasady i Konsulatu w organizacji wyborów do polskiego parlamentu. W kwietniu 2008 r. Michał Siewniak przy ogromnym wsparciu lokalnych władz hrabstwa Herdfordshire oraz miejscowej społeczności powołał do życia pierwsze polskie stowarzyszenie na tym terenie pod nazwą Welwyn Hatfield Polish Community Forum (WH PCF). Od tej chwili stowarzyszenie to zorganizowało już wiele spotkań, na które zapraszane były przeróżne osobowości lokalnego życia publicznego - parlamentarzyści, pracownicy Business Link, bibliotek, Urzędu Miasta itd.

Teatr Actibility z St. Albans (fot. Sławek Orwat)

13 września 2009 roku z pomocą lokalnych radnych, policji i organizacji partnerskich prowadzone przez Michała Siewniaka stowarzyszenie zorganizowało pierwszy w historii Hatfield Polish Day. Był to festyn, który odbył się w centrum miasta, a wzięło w nim udział ponad tysiąc osób. O Polskim dniu pisała także lokalna prasa brytyjska, która dla uszanowania naszej mniejszości narodowej jedną ze stron wydała w języku polskim! Festyn został bardzo wysoko oceniony i włączony do nowej tradycji hrabstwa Hertfordshire w zakresie integracji polskiej społeczności. Jednymi z gwiazd tego pionierskiego wydarzenia byli aktorzy lokalnego teatru Actibility z St. Albans skupiający osoby w pełni zdrowe jak i upośledzone oraz niepełnosprawne, które dzięki tej inicjatywie w sposób naturalny mają szansę integrować się z w pełni zdrową społecznością. 

Polsko-angielska formacja Wawel (fot. Sławek Orwat)

W imprezie wzięły także udział przeróżne zespoły, w składzie których znaleźli się Polacy jak rockowy FreshLive oraz folkowy Wawel, a także znakomity zespół polskich Romów z nadmorskiego Southend-on-Sea o nazwie La Roma. Warto w tym miejscu przypomnieć krótką historię polskich Romów w tym mieście. Pan Eugeniusz Polowczyk przybył do Wielkiej Brytanii w roku 1999 i od kilku lat kieruje organizacją "Symbioza" skupiającą polskich Romów z nadmorskiego miasteczka Southend-on-Sea w hrabstwie Essex. "Symbioza" ma na celu propagowanie kultury Romów oraz zapewnienie tej społeczności należnego jej miejsca pośród mniejszości narodowych zamieszkujących Wielką Brytanię. Jednym z naczelnych zadań jakie stawia sobie pan Eugeniusz, to obrona społeczności Romskiej przed objawami dyskryminacji i nietolerancji oraz jak najszerszy dostęp Romów do pracy, oświaty i edukacji. Jednym z największych osiągnięć "Symbiozy" jest zorganizowanie kursów języka angielskiego dla romskiej społeczności i ułatwienie tym samym wielu osobom znalezienie pracy i zapewnienie lepszego startu na emigracji. 

Zespół La Roma (fot. Sławek Orwat)

Posiadając polskie obywatelstwo, Romowie często czują się traktowani przez przedstawicieli lokalnych władz jak obywatele drugiej kategorii i właśnie w tego typu sytuacjach "Symbioza" ma największe pole do działania. Organizacja którą kieruje pan Eugeniusz otrzymuje ogromną pomoc i wsparcie właśnie od Michała Siewniaka. Pan Eugeniusz podobną organizację o tej samej nazwie prowadził wcześniej także na terenie Polski i jak sam mówi, decydując się na emigrację do UK, nie brał pod uwagę reaktywowania "Symbiozy" w nowych warunkach. Dopiero narastająca ilość przejawów nietolerancji spowodowała myśl o wykorzystaniu doświadczeń z Polski. W kilkusetosobowej społeczności polskich Romów z Southend-on-Sea istnieje także kilka zespołów muzyczno-tanecznych, których repertuar oparty jest na folklorze i muzyce polskich Romów. Mieszkańcom Herdfordshire najbardziej znana jest właśnie wspomniana grupa La Roma. Największym marzeniem pana Eugeniusza jest pełne zaakceptowanie odmienności kulturowej Romów i równe traktowanie jej przedstawicieli na rynku pracy i we wszystkich dziedzinach życia codziennego. 

Emigration Blues (fot. Sławek Orwat)

Doniosłym wydarzeniem pierwszego Hatfield Polish Day był koncert zespołu Emigration Blues, który pod nieobecność znakomitego ex-gitarzysty legendarnej progresywnej grupy Kwadrat Ryszarda Węgrzyna wystąpił tego dnia jako duet w składzie Roman Iwanowicz - gitara elektryczna oraz Ryszard Pihan - gitara akustyczna, wokal. Ryszard Pihan poza muzyką zajmuje się także grafiką i malarstwem i na tym polu odniósł już swoje pierwsze znaczące sukcesy, natomiast Roman Iwanowicz to jeden z pionierów polskiego hard rocka, który w latach 80-tych współtworzył zapomnianą już nieco znakomitą warszawską grupę Korpus, która zdobywała liczne nagrody na Mokotowskiej Jesieni Muzycznej i koncertowała wspólnie z Oddziałem Zamkniętym.Impreza była niezwykle udana i to, co było moim zdaniem najbardziej znaczące, to w pełni wykorzystana po raz pierwszy możliwość pokazania szerokiego spektrum kultury polskiej rdzennej społeczności lokalnej miasteczka Hatfield.

FreshLive (fot. Sławek Orwat)